Drei Wochen will Hans Castorp seinen Vetter in einem Lungensanatorium in den Schweizer Alpen besuchen, sieben Jahre bleibt er. Die Zimmer sind komfortabel, die Aussicht ist grandios, das Essen deliziös; eingehüllt in Wolldecken verbringen die gutbetuchten Gäste ihre Tage mit Liegekuren auf den Balkonen.
In einer Zeit radikaler Umwälzungen verfällt der Held dieses großen und großartigen Romans der Moderne der Faszination des Zauberbergs mit Haut und Haar: den rauschhaften Liebschaften, den aufgeheizten politischen Debatten, der dekadenten Lebensart. Hans Castorp geht der Welt gänzlich verloren. Bis die große Gereiztheit seiner Zeit auch vor der radikalen Abgeschiedenheit der Schweizer Gebirgstäler nicht mehr Halt macht und das »Sorgenkind des Lebens« durch den der Erste Weltkrieg unsanft aus seinen Träumereien gerissen wird.
100 Jahre nach seinem Erscheinen ist Thomas Manns »Zauberberg« ein hochaktuelles Buch. Begleitet von der Harfenistin Ursula Fatton präsentieren Ragna Pitoll und Daniel Krimsky vom Nationaltheater Mannheim anlässlich des Jubiläums Auszüge in einer Lesung.